Потом прищурилась и с силой уперлась в его грудь руками, пытаясь оттолкнуть так, чтобы не устраивать концерт при моих и так настороженных спутниках.

   - Ты дракон, Скайшер! По-другому это не объяснить! Убери от меня свои лапы и держись подальше.

   - Моя пламенная девочка... Сильные маги способны открывать порталы как и драконы... просто люди это не афишируют! Среди темных и светлых эльфов тоже есть парочка магов с такими способностями, и я даже знаком с одним из них...

   Он замолчал, позволяя домысливать его ответ дальше самой. Прищурилась и, шлепнув его по груди, раздраженно заметила:

   - Ты не похож на эльфа...

   - Ну, ты тоже не особо похожа...

   - Знаешь, Скайшер, ты первый в жизни мужчина, который настолько меня раздражает, что все время хочется тебя прибить.

   - Надо же с чего-то начинать... И мне приятно, что хоть в чем-то я у тебя первый.

   Я замерла, напряглась и разозлилась до чертиков.

   - На что ты намекаешь?

   Он молча стоял, и лишь короткий взгляд, брошенный в сторону сверлящих нас злыми взглядами светлых эльфов, подсказал направление мысли этого несносного мужчины.

   - А теперь послушай, не то дракон, не то эльф, а может тролль недоделанный. В этом отряде нет ни одного претендующего на мое тело и душу, - вырвалась из его рук и яростно прошипела, - и вообще, в мою постель попадет один-единственный, кого я буду любить до гробовой доски. А ты... - захотелось послать его лесом, но я закончила по-другому, шипя как рассерженная кошка, - бери Серого! И больше не прикасайся ко мне.

   - Так чиста?

   - Нет, просто максималистка. Хочу все и разом, а главное, сама готова платить тем же, - буркнула в ответ на его притворное удивление.

   Он смотрел на меня с бесстрастной миной на лице, в то время, как палантин на его шее и груди медленно, красиво шевелился под прохладным ветром. Зараза!

   Укладывались мы недолго, но обладатель золотых глаз улегся максимально близко ко мне, криво усмехнувшись, когда Филя привычно потоптался на моем пледе и улегся на бок, а я привалилась в нему спиной, так же привычно утопая в тепле.

   - Может, лучше я тебя ночью согрею, маленькая? Ведь как-то не солидно Повелительнице спать в обнимку с мархузом. Что твой народ подумает... решит, что кроме мархуза никто не польстился?

   Я заскрипела зубами и отпарировала:

   - Не волнуйся, сладенький, у меня среди светлых уже и жених имеется... первый наследник, так что вряд ли кто-то усомнится в моей привлекательности.

   Золото глаз полыхнуло яростью и чем-то еще, мне пока неизвестным. Он оторвал голову от своего мешка и, приподнявшись на локте, от чего все его мышцы заиграли под рубашкой, прошипел:

   - Не думаю, что эти отношения долго продлятся... Эльфы такие непостоянные, а еще такие уязвимые...

   Замерев, глядя на всполохи огня в его глазах, настороженно спросила:

   - Угрожаешь?

   - Нет! Просто констатирую факты!

   - Скажи, это ты нас спас в Астаке? - Он молча сверлил меня взглядом, а я уже гневно продолжила: - Уверена, что это ты! Ты точно был в той таверне, а главное, твоя наглость вполне в духе того хама... золотого дракона, который пытался забрать без спроса у меня самое ценное... облизывал меня, бе-е-е, своим длиннющим противным языком и...

   - И он так запал тебе в душу, что теперь никак не можешь о нем забыть!

   Снова задохнулась от его слов, резко опустила голову на рюкзак и закрыла глаза, отгораживаясь от этого золотого огня, который, казалось, проникал в душу и до дрожи пугал. Пугал скорее тем, что я доверюсь ему, растворюсь окончательно в этом огне, а потом, сгорев дотла, останусь... А с чем я останусь? Ну, уж точно не одна, ведь теперь у меня есть надежный и обожаемый дед. С утешительной мыслью, что я больше не останусь в одиночестве посреди чужого мира, уснула.

   Всю ночь во сне видела золотые глаза, ощущала мужской мускусный аромат, явно не Филин, а еще ласковую горячую ладонь, отгонявшую все мои ночные страхи и дарившую покой и умиротворение. Но все равно, выспаться я так и не смогла, а когда проснулась, оказалось, что лежу одна и даже Фильки нет. Через несколько минут они появились вдвоем: этот мохнатый предатель, довольно трусивший рядом со Скайшером и этот... о-о-о, этот фантастический мужчина в расстегнутой рубашке, в вырезе которой виднелась грудь, и как показалось в первый момент, она отливала золотом. Поймав мой напряженный подозрительный взгляд, мужчина резко запахнул рубашку, при этом улыбнувшись так откровенно искушающе, что все подозрительные мысли и вообще мысли вылетели из головы, остались только смущение и раздражение.

   - Та-ак, похоже молодая кровь играет, да, малышка? И хочется, наконец, вкусить запретного плода?

   - Ты о чем, недотролль? Плохо спалось, а теперь всякая чушь в голову лезет?

   - Ну что ты, сладкая моя?! Эта ночь для меня была одной из самых прекрасных, - заметив мои приподнятые в недоумении брови, закончил, -ведь я спал с тобой!

   Покачав головой и поджав губы, собралась идти к ручью поплескаться в воде, обернувшись, оставила этот раунд за собой:

   - Спать рядом не значит вместе.

   Филю окинула таким взглядом, что он сразу понял - я обиделась на него. Скользнул ко мне и, виляя хвостом, встал, положив внушительные лапы мне на плечи. Хм-м-м, да он уже выше меня! Лизнув щеку, заглянул в мои глаза и одарил такой любовью и преданностью, что мое настроение тут же подскочило. Сама чмокнула его в розовый нос, и как только он опустился на четыре лапы, направились к ручью. И все это под пристальным внимательным взглядом золотых глаз.

   Глава 18

   Завтракали в напряженной тишине, все поглядывали на Скайшера, а тот совершенно невозмутимо ел кашу. Несмотря на мои гримасы, помог сесть в седло, а сам, нарисовав в воздухе знак, открыл портал. Дождавшись пока в портал зайдет последний из нашей компании, согласно кивнул мне и, взяв под уздцы Тихоню, прошел вместе со мной и Филей. Наш отряд оказался на зеленом пригорке возле рощи. Деревья удивительно похожи на дубы на Земле. А впереди, чуть в низине, лежал город.

   С виду небольшой, но так органично вписавшийся в окружающий ландшафт, буквально вросший в землю, что сразу стало понятно - это очень древний город. Драконьи горы остались далеко позади на западе в легкой туманной дымке. Зато сейчас, когда горы и леса не застилали вид, Дрив с Суаром предстали во всей своей красе. Суар буквально нависал своей серебристо-голубой массой над Эйнере, грозя свалиться на него целиком, по крайне мере, у меня создалось такое впечатление, а Дрив заливал все окружающее пространство красновато-розовым светом, искажая истинный цвет предметов или даже их теней. По розоватому небу плыли пушистые, довольно низкие облака. Раскинувшийся перед нами пейзаж производил впечатление пасторального и мирного. Марханы, выстроившись в ряд, низко склонились перед своим последним древнейшим городом, где царили их предки, и до сих пор чтили традиции и нравы. Ксион тайком стер синей суховатой ладонью слезу, побежавшую из уголка черного глаза. Юдер весь напрягся, вытягиваясь в струнку. Прижавшись к его спине и положив голову ему на плечо, замерла Юмихия, тоже тоскливо глядя вдаль. Спрат повернулся в мою сторону, в его глазах застыла боль.

   - Госпожа Алев, если вы сможете... закончите миссию Камоса Который Всегда Идет до Конца и поможете нашему народу, я присягну вам на верность.

   Я заметила, что уже каждый стоящий рядом со мной мархан готов дать подобное обещание, поэтому поспешила с ответом:

   - Спрат, это не моя заслуга! Я лишь курьер. Мой учитель подарил знания, помог обрести смысл жизни и исполнил заветную мечту. Я всего-навсего отдаю долг, а вот он отдал за свой народ даже душу. Вы должны чтить его имя и помнить его заслуги!

   Спрат кивнул, вновь устремляя свой взор на Эйнере. Скайшер стоял рядом со мной молча, а потом, не спрашивая, подхватил на руки, на миг прижав к своему телу и глубоко вдыхая запах моих волос, и вновь закинул в седло Тихони. Ксион чуть улыбнулся, опуская лицо вниз. Скорее всего, ночью он кое-что обдумал, потому что с утра стал гораздо более благосклонным к Скайшеру, что не укрылось от остальных. А так как Ксион имеет непререкаемый авторитет среди марханов и даже гоблинов Илисвурга, это изменение отметили остальные и тоже успокоились, и кажется, приняли этого циника в свой круг. Остались, конечно, настороженность и легкая напряженность, но скорее к манере общения Скайшера со мной, нежели как проявление недоверия к нему. Опять же, поведение Фили утром тоже сыграло в пользу Скайшера, повлияв на отношение к новенькому. И лишь светлые по-прежнему смотрели на него холодно, неприязненно и с легкой опаской. Странно! Хотя, наверное, если я пришла к выводу, что Скайшер все же дракон, то эти двое ушастых гораздо старше и опытнее, и больше моего в этом вопросе разбираются.